1988年，为了落实原国务院领导关于“利用国产运 -8飞机运送新疆活羊出口中东”的指示，原航空航天工业部民用飞机开发公司向陕飞下达了运 -8运羊机的研制任务。羊肉在阿拉伯文化中具有重要的意义，被视为重要的营养来源。新疆的羊备受阿拉伯人的青睐。尤其是阿勒泰大尾羊因为肉嫩、味鲜在阿联酋活羊市场一直很受欢迎。新疆自治区一直希望能够向中东地区出口活羊，开创新的出口创汇途径，促进新疆经济发展，扩大我国在中东地区的影响力。历时 4年，在汉中、新疆等地使用运 -8飞机进行了多批次的高空活羊运载试验和多批次的运羊实践，结果表明山羊在 9000米左右的高空非气密货舱内运输，可保证其存活。

1991年，由长安航空李大立总经理牵头带领两名摄影师，空司航管部王建勋带领某师刘金贵为机长的一个运 -8机组，我部派我和刘克勤为负责飞机的国外飞行空地联络和地面对外沟通，组成一个 11人的运羊团。接到任务后我和刘克勤开始准备飞行航线和降落机场、备降机场的各种资料，并办理中国民航的飞行通信执照。首先我们到汉中参加了运 -8运羊飞机的验收，为适应国外飞行的需要，所有的通讯导航和飞行仪表都换装当时最先进的设备，还加装英制高度表、速度表，彩色气象雷达等。

1991年 11月 14日，我们飞抵阿克苏机场，受到新疆自治区政府和牧民的热烈欢迎和接待。11月16日，我们一大早到达机场做好飞机的各项准备，加满燃油。装卸人员把 317只活羊赶上特制多层载羊货架。货舱打开，李大立总经理发明的人造空调即打开，机身两侧的两个小窗和尾舱门各留一条小缝，以增大货舱的空气流量，减少货舱的闷热状况。标识为新疆航空的国产运 -8B-3105号飞机在晨曦中起飞，越过喀什，飞向红其拉普，红其拉普向西飞越喀喇昆仑山的出口，海拔七千多米，气象条件十分恶劣。我们准备尽早通过山口，那天天气格外晴朗，红其拉普山口清晰可见。飞行高度 9000米进入巴基斯坦后，由于飞行活动有冲突，指令我们上升到10000米，飞机很快上升到指令高度，短暂几分钟的万米高空飞行，展示了运 -8飞机的良好性能，我们货舱的新疆大尾羊也经受住了考验。在拉合尔机场落地加油后，一路顺利到达阿联酋的沙迦机场。飞机在货机坪货舱门打开，活蹦乱跳的新疆阿勒泰大尾羊踏上异国大地。受到阿拉伯人民的热烈欢迎和称赞。

在阿联酋，有多家商家表示，非常需要中国的运 -8飞机。在沙迦短暂停留休息后，19日从当地起飞，经停巴基斯坦的伊斯兰堡过夜，20日返回阿克苏，在运羊团及机组全体人员的共同努力下，安全圆满地完成中国运 -8飞机的首次飞行，创造了我国航空史上首次用国产飞机把新疆活羊空运到中东阿拉伯国家的历史。虽然 30多年过去了，每当回想起来，仍历历在目，激动的心情难以平复。

运羊团领导有方，大家精诚团结，技术精湛的飞行机组人员驾驶着祖国自行制造的、性能良好的国产运 -8飞机翱翔在万里长空（往返 7147公里），飞越巍峨喀喇昆仑，创造航空史上的记录，架起了一条空中丝绸之路，我为我的祖国感到无比骄傲和自豪！

（闵航路军休所）◎汪仁政